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嘉峪关位于嘉峪山麓，始建于明洪武五年(1372年)，距今已有600多年。城关居于祁连、嘉峪两山之间，险峻天成，因此成为万里长城防线上一个重要的军事要塞，历来统治者都派兵镇守。整个关城建造坚固雄伟，气势磅礴，被称为“天下雄关”。据说，原来城楼上有“天下第一雄关”的匾额，但今已无存。山海关被称为“天下第一关”，人们不能把嘉峪关也如此称呼，于是加一个“雄”字，这样显得更有气势。事实上，以巍巍祁连山和茫茫戈壁为背景的嘉峪关，确实很雄伟，称之为“天下第一雄关”，是不为过的。
嘉峪城关周长733. 3米，面积33500多平方米，西面宽，东面窄，略呈梯形。城关有东西二门，其上各筑有关楼一座，高约17米，结构精巧，气势雄伟。门内北侧，均有宽阔的马道，直达城顶。登关楼远望，长城似游龙浮动于戈壁瀚海，若断若续，忽隐忽现，自是一片塞外风光。据说，在天晴之日，在城楼上有时可见到海市蜃楼奇景。东西二门皆有瓮城回护。瓮城门顶各建有单层三间式阁楼一座。西门瓮城外有道长方形的重关，高度与关城相同，但是厚达20米。重关的四角也有敌楼。关门西开，门上原有一个三层的关楼，上题“嘉峪关”三个大字。
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