皮筏是用羊牛皮扎制成的筏子，在古代主要用于青海、兰州至包头之间的长途水上贩运，是黄河沿岸的民间保留下来的一种古老的摆渡工具，也是兰州最令人叹服的民俗文化遗产之一。
　　旅游旺季在中山桥至黄河母亲雕塑之间的河滨小道上信步漫游时，会看到有皮筏子在河道上悠闲漂荡。远远望去，就象一叶扁舟。人筏混为一体，随波逐流；近看则见在紧贴水面的皮袋筏上，坐着五六个客人，随着波涛的起伏，颠簸而行，有惊无险，极富刺激。　　
　　著名记者范长江在《中国的西北角》一书中，详细记载了他在本世纪30年代乘坐皮筏子，由兰州前往内蒙古采访的乐趣和见闻。今天，皮筏作为摆渡工具已被淘汰，但在兰州和宁夏沙坡头仍有少量的皮筏保留了下来。有些筏工家族的后代们不愿继承父辈的衣钵，做了其它行当，做水路生意的也都开起了汽垫船或游轮业务，只有老年的筏工们不愿抛弃随他们几十年的宝贝皮筏，开起了在黄河岸边摆渡游客水上娱乐的旅游业务。不过，他们并不是每天都出水。
　　在旅游旺季，只要你运气好，总会看到皮筏在水上漂荡，或摆渡人在滩边晾晒皮筏的新奇一幕。如果有兴致，一番讨价还价后，便可乘皮筏在黄河急流中一游，不过，别忘了穿好救生衣，安全总是最重要的。乘坐皮筏将是一种平生难忘的奇特经历。如果不敢乘坐，至少要在皮筏旁留一个影，别有情趣，也不虚了兰州之行。