产于宁夏贺兰山笔架山一带的贺兰石，质地细密，清雅莹润，坚而可雕，刚柔相宜，有浅绿、深紫相掩饰的鲜明色彩。深紫石质大约占18%，艺人称为“紫底”，其它的是浅绿色石质，艺人称为“绿彩”或者“绿标”。“绿彩”和“紫底”配合起来，犹如晶莹嫩绿的翡翠，镶嵌在平坦柔韧的紫绒上，显得十分素雅清秀。雕成石砚不吸水，易发墨，不损耗，加盖后砚内余墨可保持数日不干、不臭，是雕刻石砚的上好材料。陈列在人民大会堂的一大竖屏就是用深紫、绿彩、褐色3层颜色的贺兰石刻成的。1997年香港特别行政区的礼品，就是用贺兰石制作的石砚“牧归”。
　　宁夏的贺兰石砚已有一千多年的历史。常见的石砚图案已有一百多种，不论是人物、山水还是花鸟、动物，都选料精妙，图案新颖、形象生动、栩栩如生，堪与广东端砚、安徽砚及甘肃砚媲美，素有“一端二徽三贺兰”之说。而且贺兰石砚利用它的天然双色，交相掩映，更显得美观、大方，绝妙非常，不仅是“文房四宝”的实用品，而且是珍贵的工艺收藏品。
　　贺兰石还可雕刻成精美的印章，小巧玲珑的茶具、镇纸、笔架、台灯和其它案头陈设，为人们增加不少情趣。