“丝绸之路”，是古代连接亚欧的东、西方商贸信道的称呼。丝绸之路有数条干线和支线，有草原丝绸之路、绿洲丝绸之路、海上丝绸之路和西南丝绸之路。通常所说的丝绸之路，是指绿洲丝绸之路。位于丝绸之路要冲的西域，是历史上世界民族大迁徙的十字路口，是东西方文化交流荟萃之地。中原文化、古罗马文化、波斯文化、阿拉伯文化、中亚文化和印度文化都曾通过丝绸之路在这里粉墨登场。
古代丝绸之路起点是中国的长安，长安是汉朝和唐朝的国都，当时各地丝绸和其它商品集中在长安以后，再由各国商人组成商队，浩浩荡荡爬上陕甘高原，越过乌鞘岭，经过甘肃武威，穿过河西走廊，到达当时的中西交通要道敦煌。另外途经青海也是丝绸之路的重要信道，再往西便是新疆的塔克拉玛干大沙漠。丝绸之路经河西走廊到达新疆后分为三路:
北道是经伊吾(今哈密)、北庭（今吉木萨尔）、到乌鲁木齐，然后经过石河子、阿里麻里（今霍城）、伊犁抵达黑海沿岸；
中道是经吐鲁番、焉耆、轮台、库车、温宿、喀什、翻越帕米尔高原抵达地中海；
南道是经阳光、若羌、且末、于田、莎车、过阿姆河抵达伊斯坦布尔。
鸣沙山
鸣沙山,位于哈密市以北70余公里的口门子柳条河沿处。在绿茵千顷的草原上，出现一座以石英、长石堆积而成的沙山，山高百米，长约5公里。当游人走到山边时，便能听到各种奇妙的音响，其声或如琴笛交奏，或如奔马鸣雷。原来这是一种物理现象，是这座沙山的石英砂粒通过振动，相互摩擦而发出来的声音。据考证，鸣沙山一带曾经是汉军与匈奴交锋的古战场。多年前考古工作者曾从沙山底挖掘出古代兵器、马鞍、尸骨等。
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