南极洲拥有世界最大的煤田。早期南极探险家，在露岩区采集标本时，经常发现煤，而且用它做饭、取暖。时至今日，在南极大陆上发现的煤很多，而且许多煤层直接露出地表。目前发现的煤田主要分布在南极横贯山脉沿罗斯海岸的一段，还有西南极洲的埃尔斯沃思山区

　　南极洲拥有世界最大的煤田。早期南极探险家，在露岩区采集标本时，经常发现煤，而且用它做饭、取暖。时至今日，在南极大陆上发现的煤很多，而且许多煤层直接露出地表。目前发现的煤田主要分布在南极横贯山脉沿罗斯海岸的一段，还有西南极洲的埃尔斯沃思山区也有煤田露出。南极横贯山脉的煤田，可能是世界上最大的煤田。据估计，南极大陆冰盖下蕴藏的煤超过5000亿吨，是南极洲留给人类的一份宝贵财富。

　　南极洲为什么有煤炭？

　　辽阔的南极洲,有98%的面积终年冰雪覆盖.茫茫冰雪大陆历来给人的印象似乎是荒凉的.然而经地质学家初步考察证实,这里和别的大陆一样,蕴藏着丰富的矿产资源,特别是煤炭资源. 沿南极山脉从俄亥俄岭到维多利亚地(即罗斯海沿岸),约2000公里范围,分布着12个煤产地,其中最大的是格洛塞普切里斯山和威弗山煤产地. 格洛塞普切里斯山煤产地成煤时代为二迭纪.含煤地层主要由泥质页岩、长石砂岩、砾岩、粉砂岩和煤组成,局部夹有火山成因粗玄武岩.含煤5层至8层,煤层厚度由几厘米至10米左右,一般2～3米.煤层多呈凸镜状或似层状,一般顺走向可延伸1～3公里.煤质主要为中灰和低挥发分烟煤.含煤地层总厚约2000米. 威弗山煤产地与上述煤产地相邻,岩性也类似.煤层厚度从几十厘米至7米左右,厚度不稳定,往往沿走向很快尖灭,煤质为烟煤.其他10个煤产地含煤情况也相当好.

　　位于极地寸草不生的冰雪大陆,竟赋存如此丰富的煤炭资源,说明南极洲以前很可能不在今 天的位置,至少成煤期间不在南极.那么南极洲究竟来自何方? 地质学家经过近二三十年考察发现,南极洲的地层构造与原属古冈瓦那大陆的非洲、澳洲和南美洲非常相似.如南美濒太平洋安第斯山褶绉带直接延伸到南极大陆.另外南极洲的煤系地层在成煤时代、植物组成及沉积特征等方面也和古冈瓦那大陆相同或相似,说明南极洲和古冈瓦那大陆原本一体.地质学家认为,在距今约2.8亿年的二迭纪,南极洲作为古冈瓦那大陆的一部分,尚位于南半球中纬度地带.当时气侯温暖潮湿,植物繁盛,聚煤条件良好,形成了丰富的煤炭资源.随后到侏罗纪中期,古冈瓦那大陆开始解体.分裂出来的南极大陆 缓缓向南漂移,靠拢极地.大约到第三纪渐新世至中新世之间,才移到现在的位置. 需要指出的是,现在南极洲地质工作仅集中在约占总面积2%的裸露区进行,对其地质和矿产的了解,还是很肤浅的.相信随着地质考察的持续进行,还会有更多新发现.南极洲的神秘面纱,终将被揭开.

　　挖掘南极丰富矿产资源！

　　人们对南极及其陆架区矿产资源了解得并不多，原因很简单，面积巨大，厚达几千米的冰盖和恶劣的自然环境限制了科学家的调查，但是通过几十年不间断的工作，已经在南极发现矿床、矿点百余处。美国地质调查所把南极大陆划分出三个主要的成矿区：安第斯多金属成矿区，主要为铜、铂、金、银、铬、镍、钻等矿产；横贯南极山脉多金属成矿区，有铜、铅、锌、金、银、锡等矿产；东南极铁矿成矿区，除大量铁矿外，尚有铜、铂等有色金属，并发现金伯利岩。一般认为查尔斯王子山铁矿和横贯南极山脉区的煤矿规模最大；罗斯海、威德尔海、阿蒙森海、别林斯高晋海等海盆油气远景最大。

　　南极铁矿

　　全世界已查明的铁的蕴藏量是相当可观的，但具有工业开采价值的富铁矿床就不是那么乐观了，所以近几十年来，地质学家们又逐步把寻找铁矿远景资源的目光投向南极洲。

　　铁矿是南极大陆所发现的储量最大的矿产，主要位于东南极。1966年，苏联地质学家在查尔斯王子山脉南部的鲁克尔山北部发现了厚度约70米的条带状富磁铁矿岩层，称为条带状磁铁矿层或碧玉岩。矿石平均含铁品位为32.1%，最富可达58%。整个岩系厚度达400米。他们在1971—1974年调查，确定了该地区磁铁矿和硅酸盐中铁的品位可以与澳大利亚西部的哈默斯利盆地、北美洲的苏必利尔湖区、加拿大的谢弗维尔地区和苏联的克里沃·罗格地区的铁构造相比。航空磁场调查资料表明，铁矿集中区在冰体下长120～180千米，宽5～10公里。1977年，美国的霍夫曼和里瓦齐等人，根据航磁异常报道了在鲁克尔山西部的冰盖下的两个磁异常带，其宽度为5～10公里，延伸达120～180千米，他们初步认为这是鲁克尔条带状含铁层的延续，如果这两个磁异常带确为铁矿所引起的推理得到进一步证实，那么，该地区的铁矿将是世界上最大的。这就是目前一些南极地质学家所声称的“南极铁山”，其铁矿蕴藏量，初步估算可供全世界开发利用200年。毫无疑义，南极洲鲁克尔山条带状含铁层的发现，已经在关心南极矿产资源的地质界引起了极大的兴趣。

　　南极有色金属矿产

　　有色金属在国防工业、机械制造和日常生活中都有广泛的用途，其中许多又是贵重金属。南极洲地域广阔，与地质构造和地质历史相似的其他大陆比较，可能潜藏有丰富的矿产资源。由于南极大陆面积的95%被巨厚的冰盖所覆盖，因此地质调查工作十分困难。目前的地质调查仅限于无冰区和南极大陆沿岸。根据各国的地质调查资料估计，南极洲可能有矿床900处以上，其中在无冰区有20多处。已发现的矿床、矿点100多处。除铁和煤之外，有南极半岛的铜、钼以及少量的金、银、铬、镍和钴；南极横贯山脉地区的铜、铅、锌、银、锡和金；东南极洲的铜、银、锡、锰、钛和铀等有色金属。

　　南极石油和天然气

　　1973年执行深海钻探计划(DSDP)的美国钻探船“格洛玛·挑战者”号，在罗斯冰架外的大陆架区4个站住上进行钻探，那里的沉积物厚度达3000一4000米。钻这4个孔的目的是为了研究那里沉积物的沉积史。因此，所选的钻探站位故意避开过去从海洋地球物理研究角度认为沉积地层可能有合油构造的区域。然而，这4个钻孔中有3个仅钻到45米深时就喷出了大量的天然气。使人推测罗斯海可能储有重要的天然气资源。

　　根据科学家近年来在南极大陆周围海域的海洋地质和地球物理调查的资料，认为在南极大陆周围海域可能潜在油气资源的沉积盆地有7个。它们是，威德尔海盆、罗斯海盆、普里兹湾海盆、别林斯高晋海盒、阿蒙森海盆、维多利亚地海盆、威尔克斯地海盆、罗斯海盆。在上述沉积海盆中，最有含油气远景希望的是罗斯海盆和威德尔海盆，特别是罗斯海的大陆架面积最大，约77.2万平方千米。 

　　推荐阅读：澳媒：中国盯上南极的矿产资源

　　澳大利亚《悉尼先驱晨报》1月7日文章，原题：中国盯上南极矿产 

　　包括一名能源官员在内的一个中国高官考察团，昨日降落在澳大利亚南极凯西研究站，会见了澳大利亚官员。中国官员和澳大利亚南极官员及外交官员共进午餐，然后乘坐直升机到达他们的考察船———“雪龙号”。

　　中国考察团的到来凸显该国对拥有大量自然资源的南极兴趣越来越高。一名考察团团员说，这次访问的目的是让官员们熟悉中国在南极日益扩展的活动，包括勘察未开发矿产和资源的潜在储量。

　　在被问到中国在开发南极计划所具有的科研优势时，中国极地考察办公室主任曲探宙称：“在目前阶段，我们正密切关注气候和环境变化。同时，我们也在关注海洋、地理和陨石情况。另外，我们也要考察这里的资源潜能以及如何利用这些资源。”

　　当被问及中国是否已经计划在南极进行开采，曲探宙说：“在现阶段，我们正把重点放在自然资源的储藏情况上。”他表示，中国考察团未来10天将乘坐“雪龙号”考察船赴极地考察站———中山站，而中国最新的基地考察站———昆仑站不在此行安排之内。

　　过去几天，在雪龙号等待澳大利亚专机把中国考察团从霍巴特送往南极的间隙里，澳大利亚和中国的探险队进行了互访。根据1991年签署的《关于环境保护的南极条约议定书》，除科学研究外，禁止各国从事有关矿产的活动。此禁令2048年到期。

　　中国政府力主中国公司使用本国巨大的外汇储备购买国外资源资产。在遭遇美国和澳大利亚政治壁垒后，中国的投资者更多地锁定非西方国家和地区的资产。中国媒体报道没有提及他们对资源感兴趣。中国官方媒体报道，中国在南极大陆建立了第一个地震观测站。昨天，媒体报道，一支中国登山队将攀登此山。